A ordenação episcopal de Dom Milton Zonta, realizada na manhã deste sábado (21), reuniu uma multidão de fiéis, lideranças religiosas e autoridades na Basílica Santuário Sagrado Coração Misericordioso de Jesus, em Içara. O momento é considerado histórico para a Diocese de Criciúma e para toda a Igreja Católica no Sul de Santa Catarina.

A celebração foi presidida por Dom Jaime Spengler, arcebispo de Porto Alegre e presidente da CNBB, e contou com a presença de cerca de 20 bispos, mais de 130 padres e representantes religiosos de diversas regiões do Brasil e também do exterior, incluindo países como Itália, Estados Unidos, Bélgica e nações africanas.

Entre os presentes, estiveram padres com atuação em Morro da Fumaça: Marcos Rech, da paróquia Santa Catarina de Alexandria; Jadilson Tasca, da paróquia Nossa Senhora Aparecida; e Daniel Zilli, da paróquia São Roque. Também participaram os ex-vigários Carlos Weck e Sidnei Vitalli, reforçando a representatividade do município no momento histórico.

Durante a cerimônia, marcada por forte emoção e simbolismo, foram realizados os ritos tradicionais da ordenação episcopal, como a imposição das mãos, a unção da cabeça e a entrega das insígnias episcopais, o anel, o báculo e a mitra, que representam a missão de conduzir e servir o povo de Deus.

Dom Milton Zonta assume como bispo coadjutor da Diocese de Criciúma, função que prevê atuação conjunta com o atual bispo, Dom Jacinto Inácio Flach, além de garantir a sucessão automática no governo da diocese. A nomeação foi realizada pelo Papa em 2025 e marca uma nova fase de transição e continuidade pastoral na Igreja local.

Em sua mensagem, o novo bispo destacou o chamado ao serviço e à missão, reforçando o compromisso com a evangelização e com a proximidade junto à comunidade. O lema episcopal, “Que todos te conheçam”, resume o propósito de sua caminhada.

Natural de Videira (SC), Dom Milton possui uma trajetória marcada pela formação sólida e experiência internacional. Ingressou ainda jovem na vida religiosa, após um momento decisivo de reflexão e silêncio que despertou sua vocação. Ao longo dos anos, construiu uma caminhada baseada na espiritualidade, no compromisso missionário e na formação de novos religiosos.

Com estudos em filosofia, pedagogia e teologia, além de especialização em pastoral juvenil, também acumulou experiência fora do país. Durante mais de uma década, viveu em Roma, onde atuou como superior geral da Congregação dos Salvatorianos entre 2012 e 2024, liderando ações em diversos continentes.

O retorno a Santa Catarina representa não apenas uma nova missão, mas também um reencontro com a realidade local, agora com a responsabilidade de contribuir diretamente com o fortalecimento da Igreja na região.

A ordenação mobilizou fiéis de diversas cidades do Sul catarinense, consolidando-se como um momento de fé, união e renovação. A grande participação popular e a presença expressiva do clero evidenciam a importância do momento para a Diocese de Criciúma, que inicia um novo ciclo marcado pela continuidade e pelo olhar voltado ao futuro.