O Criciúma Esporte Clube largou com o pé direito no Campeonato Brasileiro da Série B de 2026. Jogando fora de casa, no Estádio dos Aflitos, em Recife (PE), o Tigre venceu o Clube Náutico Capibaribe por 1 a 0 e garantiu seus três primeiros pontos na competição.

O único gol da partida saiu ainda no primeiro tempo. Aos seis minutos, o lateral Marcelo Hermes cruzou na medida para Waguininho, que subiu bem e cabeceou com categoria, encobrindo o goleiro Muriel e balançando a rede para o time carvoeiro.

A equipe catarinense começou a partida em ritmo acelerado. Logo aos dois minutos, o venezuelano Rômulo Otero, que fez sua estreia com a camisa tricolor, cobrou falta perigosa que quase terminou em gol após desvio na área. Pouco depois, o Criciúma foi eficiente e abriu o placar.

Mesmo em vantagem, o Tigre seguiu pressionando. Jhonata Robert teve boa chance em contra-ataque, mas parou na defesa adversária. O Náutico respondeu aos 27 minutos, quando Vinícius finalizou com perigo após passe de Vitinho, mas a bola desviou e saiu perto da trave.

Antes do intervalo, o goleiro Alisson ainda fez grande defesa em chute de Wenderson, evitando o empate dos donos da casa. Nos acréscimos, Waguininho quase ampliou em jogada individual, mas foi travado na hora da finalização.

Na segunda etapa, o cenário ficou ainda mais favorável ao Criciúma. O volante Samuel, do Náutico, foi expulso após revisão do VAR, deixando o time pernambucano com um jogador a menos. Com superioridade numérica, o Tigre teve boa oportunidade de ampliar, mas Diego Gonçalves desperdiçou chance clara ao cabecear para fora, com o gol aberto.

Com o passar do tempo, a equipe catarinense optou por administrar o resultado. O Náutico tentou reagir, mas encontrou dificuldades, e o jogo terminou mesmo com o placar mínimo.

Na próxima rodada, o Criciúma faz sua estreia diante da torcida no Estádio Heriberto Hülse, onde recebe o Athletic. Já o Náutico encara o Atlético-GO, fora de casa, buscando recuperação na competição.