Seu filho pega o celular para assistir a um vídeo.

Escolhe algo de que gosta, toca na tela e começa a assistir.

Quando aquele vídeo termina, outro aparece. Depois mais um. E mais outro.

Talvez ele nem tenha procurado pelo segundo. Muito menos pelo quinto ou pelo décimo.

E então surge uma pergunta que nós, adultos, precisamos começar a fazer:

Até onde vai a escolha da criança e onde começa a escolha do algoritmo?

Durante muito tempo, quando falávamos sobre telas na infância, uma das principais preocupações era o tempo de uso. Quantas horas por dia? Quanto é demais? Em que momento devemos desligar?

Essas perguntas continuam importantes. Mas, diante da forma como as plataformas digitais funcionam hoje, já não são suficientes.

Precisamos perguntar também: o que nossos filhos estão assistindo? Como esse conteúdo chegou até eles? Por que outro vídeo apareceu logo depois? E o que faz com que seja tão difícil parar?

Por trás da tela existe uma tecnologia que observa comportamentos. Aquilo em que paramos, o que assistimos por mais tempo, o que repetimos, curtimos ou ignoramos ajuda as plataformas a entender nossos interesses e a oferecer novos conteúdos que tenham mais chances de manter nossa atenção.

Para um adulto, já pode ser difícil interromper essa sequência.

Imagine para uma criança.

Ela ainda está desenvolvendo justamente capacidades importantes para fazer escolhas, controlar impulsos, esperar, avaliar consequências e decidir quando é hora de parar.

É por isso que não podemos entregar a uma criança um celular e imaginar que, porque ela sabe abrir um aplicativo, escolher um vídeo ou passar o dedo pela tela, também está preparada para compreender tudo o que acontece naquele ambiente.

Saber usar uma tecnologia não é o mesmo que ter maturidade para lidar com ela.

Uma criança pode saber encontrar seu desenho preferido antes mesmo de saber ler. Pode aprender rapidamente onde clicar, como avançar e como procurar um jogo. Mas ela ainda precisa de um adulto para ajudá-la a compreender por que determinados conteúdos aparecem, o que merece sua atenção e, principalmente, quando é hora de sair daquele universo e voltar para a vida que acontece fora da tela.

E talvez seja justamente aqui que a conversa sobre presença ganhe um novo significado.

Estar presente na infância digital não significa vigiar cada movimento do filho. Significa não deixá-lo sozinho em um ambiente que foi construído para disputar sua atenção.

Significa conhecer os jogos de que ele gosta. Assistir, algumas vezes, ao que ele assiste. Perguntar por que aquele vídeo chamou sua atenção. Conversar sobre o que apareceu. Estabelecer limites. Ensinar que nem tudo o que surge na tela foi escolhido por ele e que nem tudo o que prende sua atenção merece permanecer nela.

Também significa oferecer algo depois que a tela é desligada.

Porque simplesmente dizer “chega de celular” nem sempre basta. A criança precisa encontrar do outro lado uma vida que também desperte interesse: alguém disponível para conversar, um espaço para brincar, uma história, uma caminhada, um jogo, uma tarefa feita junto, um pouco de tédio e tempo para descobrir o que fazer com ele.

Talvez esse seja um dos grandes desafios de educar crianças neste tempo.

Não podemos impedir que elas cresçam em um mundo atravessado pela tecnologia. Mas podemos ajudá-las a não serem conduzidas por ela sem perceber.

Podemos ensinar que existem escolhas que não precisam ser feitas imediatamente.

Que é possível parar.

Que o silêncio não precisa ser preenchido.

Que o tédio não é uma emergência.

Que nem todo conteúdo sugerido precisa ser visto.

E que existe um mundo inteiro esperando quando a tela se apaga.

Por isso, talvez a pergunta já não seja apenas:

“Quanto tempo meu filho ficou no celular hoje?”

Talvez precisemos perguntar também:

“O que encontrou ali? Por que continuou assistindo? E eu sei o que está disputando a atenção dele?”

A tecnologia pode aprender os cliques, as preferências e os hábitos dos nossos filhos.

Mas nenhum algoritmo deveria conhecê-los melhor do que nós.